01274/17 - Supremo Tribunal Administrativo

As ações administrativas destinadas à apreciação da responsabilidade civil extracontratual de entes públicos por prejuízos decorrentes da prática de atos tributários ou de atos administrativos em matéria tributária são da competência material dos tribunais administrativos.

Acordam, em conferência, no Plenário do Supremo Tribunal Administrativo:

A………… e B…………, com os demais sinais dos autos, instauraram no Tribunal Administrativo e Fiscal de Braga ação administrativa comum contra o Estado Português com vista a obter a sua condenação no pagamento de indemnização, por responsabilidade civil extracontratual, por imputada atuação ilegal da Administração Tributária no âmbito de um processo de execução fiscal.

Distribuído o processo como referente a matéria administrativa, o Mmº Juiz julgou o tribunal administrativo incompetente, em razão da matéria, para o conhecimento do pleito, no entendimento de que se está perante uma ação para cujo julgamento são competentes os tribunais tributários.

Após o trânsito da decisão, foram os autos remetidos para o tribunal tributário, onde a Mmº Juíza proferiu decisão no sentido de que o tribunal era incompetente, em razão da matéria, para o conhecimento da causa, por tal competência residir nos tribunais administrativos.

Face ao trânsito em julgado desta decisão, e dada a ocorrência de conflito negativo de competência, foi requerida ao Supremo Tribunal Administrativo a resolução do conflito.

Recebidos os autos no Supremo Tribunal Administrativo, foram os autos com vista ao Exmo. Magistrado do Ministério Público, que se pronunciou no sentido de atribuir a competência para a apreciação e julgamento da presente acção ao tribunal administrativo do TAF de Braga, tendo em conta a jurisprudência já consolidada sobre a matéria e que atribui aos tribunais administrativos a competência para apreciar as ações administrativas que tenham por objecto pedidos de responsabilidade civil extracontratual de entes públicos por danos decorrentes da prática de atos administrativos em matéria tributária, como é o caso concreto dos autos.

Colhidos os vistos dos Exmºs Senhores Juízes Conselheiros Adjuntos, cumpre decidir o conflito negativo de competência em Plenário do Supremo Tribunal Administrativo (artigo 29º do ETAF).

A questão que se coloca é a de saber qual o tribunal materialmente competente para apreciar e decidir a acção administrativa comum que os Autores intentaram com vista exercitar a responsabilidade civil extracontratual que imputam ao Réu Estado Português, por alegados factos ilícitos, culposos e causadores de danos de que pretendem ser indemnizados: se o tribunal tributário se o tribunal administrativo.

Como se sabe, a questão não é nova, tendo sido apreciada em Plenário do Supremo Tribunal Administrativo nos acórdãos proferidos em 9/05/2012, no proc. nº 0862/11, em 29/01/2014, no proc. nº 01771/13, em 10/09/2014, no proc. nº 0621/14, em 15/10/2014, no proc. nº 0873/14, em 25/11/2015, no proc. nº 01346/15, de 3/06/2015, nos procs. nº 0520/15 e nº 0172/15, de 14/05/2015, no proc. nº 01152/14, de 25/06/2015, no proc. nº 0664/15, de 1/06/2016, nos procs. nº 79/16, nº 0417/16 e nº 0416/16, de 13/07/2016, no proc. nº 0619/16, de 29/09/2016, nos procs. nº 01574/15 e nº 0290/16, sempre no sentido de que a competência material para conhecer deste tipo de acções radica, não nos tribunais tributários, mas nos tribunais administrativos.

Com efeito, embora a posição sempre vencedora no Plenário tivesse inicialmente resultado de uma votação maioritária e não unânime, com a formulação de votos de vencido por parte de alguns dos Senhores Juízes Conselheiros, o certo é que estes vieram a rever posição (cfr. acórdão de 10/09/2014, no proc. nº 0621/14), passando a constituir posição unânime a doutrina, sufragada em todos os citados arestos, de que as acções destinadas à apreciação da responsabilidade de entes públicos por prejuízos decorrentes da prática de atos tributários ou de atos administrativos em matéria tributária, fundando-se na responsabilidade civil extracontratual, são da competência material dos tribunais administrativos.

Sufragando, mais uma vez, a posição adoptada nesses arestos, limitar-nos-emos a reproduzir o discurso argumentativo vertido no acórdão proferido no processo nº 0873/14, onde se deixou afirmado o seguinte:

«É sabido que as acções do género – de responsabilidade civil extracontratual dos entes públicos – costumam correr nos tribunais administrativos, e não nos tributários. E essa prática – cuja repetição, por si só, nada garante – tem um genuíno fundamento legal.

Concede-se que o ETAF não é perfeitamente claro na repartição de competências entre as subjurisdições administrativa e tributária. Mas, se cotejarmos os arts. 44º e 49º do diploma, atentando na minuciosa previsão, no último deles, dos assuntos cujo conhecimento incumbe aos Tribunais Tributários, logo recolheremos aí um forte indício de que o ETAF recortou as competências dessas subjurisdições por forma a conferir à administrativa uma competência que se pode qualificar como residual ou por exclusão. Sendo assim, o próprio ETAF inculca que a apreciação das acções de responsabilidade civil propostas na jurisdição administrativa e fiscal compete ordinariamente aos tribunais administrativos – conclusão que negativamente se extrai do pormenor de elas não estarem diretamente previstas no art. 49º do diploma.

E isso, para que o ETAF aponta, é confirmado pelo CPTA. Os destinatários imediatos deste código são os tribunais administrativos («vide» o seu art. 1º), aplicando-o os tribunais tributários de um modo apenas subsidiário (art. 2º, al. c), do CPPT). Ora, o art. 37º, n.º 2, al. f), do CPTA é explícito no sentido de que a responsabilidade do Estado deve ser pedida através uma acção administrativa comum – a interpor nos tribunais que o diploma tem em vista e que são os administrativos.

E nenhuma estranheza há num tal desfecho. É que a determinação da competência material para conhecer dessas acções de responsabilidade costuma abstrair da natureza do assunto em que se inscreveu a conduta ilícita e danosa imputada ao Estado – como mostra o facto de ele responder nos tribunais administrativos por atos relacionados com o exercício das funções jurisdicional e legislativa (art. 4º, n.º 1, al. g), do ETAF). E, se o Estado responde nos tribunais administrativos em tais casos, nada, «a fortiori», obsta a que possa civilmente responder na mesma sede por condutas ligadas a questões jurídico-fiscais.».

Termos em que se reitera a jurisprudência que localiza nos tribunais administrativos a competência para o conhecimento das acções administrativas destinadas à apreciação da responsabilidade de entes públicos por prejuízos decorrentes da prática de atos tributários ou de atos administrativos em matéria tributária.

Pelo exposto, acorda-se em anular a decisão que declarou a incompetência material do tribunal administrativo de círculo do TAF de Braga, e em resolver o presente conflito por forma a atribuir a esse tribunal a competência para conhecer da presente acção.

Sem custas.

Lisboa, 18 de Abril de 2018. - Dulce Manuel da Conceição Neto (relatora) - Alberto Acácio de Sá Costa Reis - Isabel Cristina Mota Marques da Silva – Jorge Artur Madeira dos Santos – António José Pimpão – José da Ascensão Nunes Lopes – António Bento São Pedro - Teresa Maria Sena Ferreira de Sousa.