Acordam no Supremo Tribunal de Justiça:
1. Notificado do acórdão proferido nos presentes autos, negando provimento à revista interposta, vieram os recorrentes AA e mulher arguir, no requerimento de fls. 1465 e segs, as nulidades de omissão de pronúncia e de contradição entre os fundamentos e a decisão, suscitando ainda o impedimento para intervirem na conferência que é competente para apreciar tais pretensas nulidades dos juízes que subscreveram o referido aresto, invocando o disposto no art. 115º, nº1., al. e) do CPC, invocando em abono de tal tese o princípio do Estado de Direito.
A parte contrária pronunciou-se pela improcedência manifesta de tal arguição.
Começando por apreciar esta questão prévia, dir-se-á, desde logo que a tese do recorrente – ao confundir as figuras do recurso (dirigido necessariamente a um Tribunal superior) e da reclamação (no caso, arguição de nulidades), endereçada aos próprios juízes que a proferiram a decisão reclamada, é manifestamente improcedente, olvidando, quer as disposições legais vigentes, quer a prática reiterada e uniforme de todos os Tribunais superiores (incluindo a do próprio Tribunal Constitucional) no sentido de que o órgão competente para julgar a arguição de nulidades de um acórdão é o próprio colectivo que o proferiu.
Tal solução, emergente do disposto no art. 666º do CPC, não tem a menor conexão com a matéria do pretenso impedimento invocado, já que obviamente os juízes que proferiram o acórdão reclamado não podem qualificar-se como juízes de outro tribunal que hajam proferido a decisão impugnada.
Por outro lado, esta solução normativa, pacificamente aplicada desde sempre, não viola qualquer preceito ou princípio constitucional, como, aliás, o TC tem entendido; como se afirma, por exemplo, no acórdão 79/02:
2.2. - Assim, relevantemente, interessa apurar da conformidade constitucional do nº 3 do artigo 668º, aplicado com o sentido de que a apreciação de nulidades invocadas quanto ao acórdão que se pretende anular é feita pelos juízes que nele intervieram.
Será esta uma interpretação inconstitucional, designadamente por ofensa ao convocado artigo 202º, nº 2, da Lei Fundamental?
3. - O regime vigente relativo ao conhecimento das nulidades da sentença – e, mais concretamente, o pertinente à nulidade, tendo em causa a oposição dos fundamentos com a decisão – projecta-se no plano da constitucionalidade, na medida em que esteja em risco a dimensão garantística que o texto constitucional reserva à função jurisdicional e ao modo como a justiça se administra.
Na tese do recorrente, o nº 2 do artigo 202º da Constituição – que ensaia uma definição da função jurisdicional, o que é doutrinariamente controvertido (assim, Gomes Canotilho e Vital Moreira Constituição da República Portuguesa Anotada, 3ª ed., Coimbra, 1993, pág. 792) – é desrespeitado sempre que os mesmos juízes “anulam a defesa dos direitos e interesses protegidos aos arguentes”, ao serem chamados a pronunciarem-se sobre as arguidas nulidades, pressupondo-se que se moverão, perante um qualquer argumento eventualmente brandido, com o prejuízo subentendido “pelo uso da prudência e da experiência e saber acumulado do exercício da função judicial”.
Por outras palavras, pondo de lado a argumentação eufemística de que se lançou mão, o julgamento da matéria pertinente à alegada nulidade processual, susceptível de se repercutir nos ulteriores termos de causa, deveria caber a terceiros, e não aos subcritores da decisão, por estarem em jogo as garantias de independência e objectividade.
Convém observar, no entanto, que o legislador goza de liberdade de conformação na ampliação ou restrição das formas impugnatórias das decisões e na adopção de outras medidas – como, relativamente ao direito ao recurso, o Tribunal Constitucional se tem pronunciado, nomeadamente no tocante à existência de um direito a duplo grau de jurisdição, excluída a hipótese de recurso em matéria penal (cfr., por todos, os acórdãos nºs. 287/90, 305/94, 239/97 e 479/98, publicados no Diário da República, II Série, de 20 de Fevereiro de 1991, 27 de Agosto de 1994, 15 de Maio de 1997 e 24 de Novembro de 199, respectivamente).
Por sua vez, e como se observou no acórdão nº 485/2000, publicado no citado Diário, II Série, de 4 de Janeiro de 2001, ao ter presente a garantia de acesso ao direito e aos tribunais para tutela dos interesses legalmente protegidos, consagrada no nº 1 do artigo 20º da Constituição, o exercício da censura constitucional terá lugar quando o modelo processualmente estatuído restrinja ou trunque a materialização dessa dimensão garantística.
Ora – sem questionar o modo como foi apreciada a matéria de facto pela decisão judicial, em si mesma considerada, o que se subtrai aos poderes de cognição do Tribunal Constitucional –, não é razoável que, em tese geral, se proceda ao “desaforamento” do processo, colocando sob “suspeição “ a independência e a objectividade do julgador, quando este seja chamado a pronunciar-se sobre alegada nulidade processual.
Como se observou noutro aresto deste Tribunal – o nº 135/88, publicado no jornal oficial referido, II Série, de 8 de Outubro de 1988 – a independência dos juízes, considerada não apenas como um dever ético-social mais ainda como o dever de “dizer o direito”, de modo a manter-se o julgador alheio a influências exteriores, assume-se como responsabilidade que terá a dimensão e a densidade “da fortaleza de ânimo, de carácter e da personalidade moral de cada juiz”, de modo a que se pode dizer não se encontrar o juiz em condições de “administrar justiça” quando a sua imparcialidade ou a confiança do público se ponham justificadamente em causa, pois não estarão, nessa medida, reunidas condições mínimas que assegurem a objectividade da jurisdição.
Se se compreende que a anulação do julgamento, em consequência de vícios intrínsecos e essenciais da própria decisão de mérito, seja susceptível de abalar a confiança na imparcialidade e na objectividade que ao julgador devem assistir, revelar-se-ia de todo injustificada a generalização de semelhante “suspeição”, de modo a impedir-se que o mesmo tribunal, composto pelos mesmos juízes, aprecie uma alegada nulidade, do naipe das enunciadas no artigo 668º (para mais, a decisão sobre a arguição não permite ao Tribunal reapreciar a decisão que emitiu mas apenas corrigir vícios formais da mesma; e essa nova decisão passa, em princípio, a fazer parte integrante da sentença proferida).
De resto, não só essa é a solução corrente e incontroversa no processamento dos recursos como, de outro modo, estaria capciosamente aberta a via para um novo grau de jurisdição, porventura ilimitadamente renovado, enquanto não aceite a tese do arguente.
O que seria, afinal, contrariar o processamento concebido para evitar manobras dilatórias na tramitação processual.
A norma do nº 2 do artigo 202º da Constituição da República não é, por conseguinte “tocada”.
Deste modo – e com tal fundamento – indefere-se a verificação do pretenso impedimento dos juízes que intervieram na prolação do acórdão reclamado e julga-se conforme à Lei Fundamental o regime processual consagrado no nº3 do art. 666º do CPC, enquanto comete à conferência, integrada pelos mesmos juízes que subscreveram o acórdão reclamado, a competência para apreciar os vícios imputados ao acórdão proferido.
2. Começa o recorrente por invocar o vício de omissão de pronúncia, já que o acórdão reclamado não teria tomado expressamente posição sobre a precisa antiguidade da descrição registral do prédio em litígio, uma vez que – embora resultasse dos factos tidos como provados pelas instâncias que as ditas confrontações estavam estabilizadas há mais de 30 anos - resultaria das certidões juntas ao procedimento cautelar apenso que o dito prédio estaria descrito no registo predial apenas a partir de 8/8/97.
Sendo o objecto do recurso circunscrito às conclusões da alegação do recorrente, o cometimento do vício de omissão de pronúncia supõe que o Tribunal haja omitido a apreciação de uma questão, relevante para a composição da lide, colocada explicitamente pelo recorrente naquela peça processual (e não um mero argumento por ele esgrimido ou uma matéria irrelevante ou prejudicada pela solução dada ao litígio)
Ora, a – aliás artificiosa - argumentação dos reclamantes é manifestamente improcedente: na verdade, se os reclamantes pretendem, com este argumento, ora deduzido, impugnar a resposta dada pelas instâncias ao ponto 10 da matéria de facto, deveriam tê-lo feito durante o processo, e não obviamente após a prolação do acórdão final sobre o litígio…
Por outro lado, é evidente que quando as instâncias referiram que o prédio em litígio há mais de 30 anos apresentava as confrontações indicadas no ponto 1 da matéria de facto assente, tal afirmação tem de entender-se e interpretar-se no sentido de que os limites físicos do prédio eram já então os que vieram a constar da descrição predial. Ou seja, a descrição predial ulteriormente feita, assimilou e coincidiu com a definição física de confrontações e extremas do prédio que as instâncias, na sua actividade de livre valoração da prova, consideraram factualmente existente há décadas.
Não deixou, deste modo, o acórdão de apreciar nenhuma questão que integrasse o objecto do recurso interposto e fosse relevante para a solução jurídica do pleito.
3. Tratam ainda os reclamantes de arguir a ininteligibilidade da decisão, por contradição entre os fundamentos e a decisão, já que – partindo-se do princípio de que o A. teria o ónus de alegar a prática de actos possessórios que abrangessem ou incluíssem a parcela cuja titularidade era controvertida – teria o acórdão contemporizado com a procedência da acção de reivindicação, apesar de reconhecer algum nível de imprecisão ou deficiência – de ambiguidade ou equivocidade – no modo como a matéria factual havia sido alegada na petição e transposta para os pontos da base instrutória.
Saliente-se que a argumentação dos reclamantes assenta numa visão desproporcionadamente formalista e rigidamente preclusiva do processo civil, manifestamente incompatível, não apenas com o Código de 2013, mas com princípios estruturantes em vigor desde 1995/96 – segundo a qual qualquer insuficiência, deficiência ou imprecisão na exposição e descrição dos factos substantivamente relevantes na petição inicial deveria ditar a irremediável improcedência da acção.
Sucede, porém, que há muito deixou de ser assim no nosso ordenamento processual: desde que o A. tenha alegado na petição o núcleo essencial, caracterizador da causa de pedir, é perfeitamente possível que sejam ainda processualmente adquiridos, durante o processo, factos complementares ou concretizadores daquele núcleo essencial – e que poderão servir legitimamente de suporte a uma decisão de procedência da acção; ou seja: o que é decisivo para o juízo de procedência ou improcedência não é apenas – como o era na referida e há muito ultrapassada visão desproporcionadamente formalística e preclusiva do ónus de alegação da parte – o elenco de factos descritos inicialmente na petição, mas o conjunto de factos processualmente adquiridos até ao termo do processo, após realização das diligências de produção de prova.
Daí que – tendo-se entendido que, apesar das reconhecidas insuficiências ou imprecisões da petição, o A. logrou caracterizar na petição, em termos minimamente adequados, o núcleo essencial caracterizador da causa de pedir invocada (a usucapião abrangendo a totalidade física do imóvel) – a solução do litígio dependia de saber se podia considerar-se processualmente adquirido o facto traduzido no efectivo exercício de actos possessórios sobre – também- a parcela de terreno cuja titularidade era concretamente controvertida: e foi naturalmente a resposta positiva a esta questão, aprofundadamente explicitada no acórdão, a fls. 1956/1958, que permitiu manter o decidido pela Relação no acórdão recorrido.
Improcede também, deste modo, a segunda nulidade imputada ao acórdão reclamado.
Por outro lado, é manifesto que o acórdão recorrido não interpretou as normas dos art. 5º e 607º, nº4, do CPC no sentido de que a falta de alegação de factos essenciais integradores da causa de pedir pode ser suprida pelo Tribunal com recurso a regras de experiência e presunções naturais: como decorre claramente das anteriores considerações, todo o acórdão está construído no pressuposto de que as imprecisões, insuficiências e ambiguidades que afectavam a descrição da matéria de facto na petição não implicavam a omissão de alegação do núcleo essencial desta : o que ocorreu, de forma paradigmática, foi a aquisição processual de factos concretizadores daquele núcleo factual essencial, referentes ao exercício pelo A. de actos possessórios sobre toda a realidade física do prédio, solução que, não só é perfeitamente compatível, como é imposta pela disciplina constante daqueles preceitos legais, em nada colidindo com o direito de defesa (plenamente garantido pela estrutura contraditória da audiência final) ou com quaisquer preceitos ou princípios constitucionais.
Vai, pois, indeferida na totalidade a reclamação deduzida.
Custas pelos reclamantes, fixando-se a taxa de justiça em 3 UC, sem prejuízo, por ora, do benefício de apoio judiciário.
Lisboa, 07 de Abril de 2016
Lopes do Rego (Relator)
Orlando Afonso
Távora Victor
