Os elementos caracterizadores do contrato de trabalho são:
1- a prestação do trabalho;
2- a retribuição ou subordinação economica;
3- a subordinação juridica.
Este 3 elemento e o principal, para se distinguir o contrato de trabalho do contrato de prestação de serviços, e para caracterizar a subordinação juridica recorre-se a indicios, entre os quais a propriedade dos instrumentos de trabalho, a natureza do local de trabalho, a formula de renumeração e a existencia de horario de trabalho.