365/13.4TBMTS.P1 - Tribunal da Relação do Porto

I- O art. 89°/1 a) da Lei Orgânica dos Tribunais Judiciais, na redacção do DL 8/2007 de 17/01, prevê que são da competência dos tribunais de comércio a preparação e julgamento do processo de insolvência se o devedor for uma sociedade comercial ou a massa insolvente integrar uma empresa.

II- Nos termos do art. 5° do Código da Insolvência, para efeitos do processo de insolvência, empresa constitui toda a actividade económica desenvolvida, desde que assente numa organização que conjugue capital e trabalho.

III- Todavia, a empresa só existira para os efeitos daquele normativo se a organização de capital e trabalho conduzirem ao desenvolvimento de uma actividade económica que se materialize na produção/troca de bens materiais e/ ou imateriais ou serviços oferecidos contra retribuição.

IV- Tal não acontece quando se esteja perante uma associação desportiva cuja actividade social consiste na promoção cultural desportiva e recreativa dos seus associados e população local cujo fim não é o lucro.

V- O pedido de insolvência dessa associação é, pois, da competência do tribunal comum e não do tribunal de comércio.

Processo nº 365/13. 4TBMTS.P1-Apelação

Origem: Tribunal Judicial da Comarca de Matosinhos, 3º Juízo.

Relator: Manuel Fernandes

1º Adjunto Des. Caimoto Jácome

2º Adjunto Des. Macedo Domingues

5ª Secção

Sumário:

I- O art. 89°/1 a) da Lei Orgânica dos Tribunais Judiciais, na redacção do DL 8/2007 de 17/01, prevê que são da competência dos tribunais de comércio a preparação e julgamento do processo de insolvência se o devedor for uma sociedade comercial ou a massa insolvente integrar uma empresa.

II- Nos termos do art. 5° do Código da Insolvência, para efeitos do processo de insolvência, empresa constitui toda a actividade económica desenvolvida, desde que assente numa organização que conjugue capital e trabalho.

III- Todavia, a empresa só existira para os efeitos daquele normativo se a organização de capital e trabalho conduzirem ao desenvolvimento de uma actividade económica que se materialize na produção/troca de bens materiais e/ ou imateriais ou serviços oferecidos contra retribuição.

IV- Tal não acontece quando se esteja perante uma associação desportiva cuja actividade social consiste na promoção cultural desportiva e recreativa dos seus associados e população local cujo fim não é o lucro.

V- O pedido de insolvência dessa associação é, pois, da competência do tribunal comum e não do tribunal de comércio.

I- RELATÓRIO

Acordam no Tribunal da Relação do Porto:

Massa Insolvente da B…, contribuinte nº ………, com sede na …-…, freguesia …, comarca de Braga, veio requerer a declaração de insolvência do C…, contribuinte nº ………, com sede na Rua …, nº …– Apartado …., ….-…, comarca de … nos termos e com os fundamentos que constam da respectiva inicial.

Foi, então, proferido despacho pelo tribunal recorrido que, conhecendo da excepção da incompetência em razão da matéria, se declarou incompetente considerando ser o tribunal de Comércio de Vila Nova de Gaia o competente para o pedido solicitado.

Não se conformando com o assim decidido veio a requerente interpor o presente recurso concluindo as suas alegações nos seguintes termos:

I. - Na presente acção, a ora recorrente pede a declaração de Insolvência do C…, tudo conforme melhor se alcança da Petição Inicial.

II. - O Tribunal recorrido declarou-se, agora, materialmente incompetente para conhecer dos presentes autos.

III. - Estipula o artº 67º, do C.P.C., que “as leis de organização judiciária determinam quais as causas que, em razão da matéria, são de competência dos tribunais judiciais dotados de competência especializada.”

IV. - Prescreve a alínea a) do nº 1 do artº 89º da L.O.F.T.J., na redacção actual, que “compete aos tribunais de comércio preparar e julgar: o processo de insolvência se o devedor for uma sociedade comercial ou a massa insolvente integrar uma empresa.”

V. - O artº 211º da Constituição da República Portuguesa, estabelece que “os tribunais judiciais são os tribunais comuns em matéria cível e criminal e exercem jurisdição em todas as áreas não atribuídas a outras ordens judiciais” (nº 1) e que “ na primeira instância pode haver tribunais com competência especifica e tribunais especializados para o julgamento de matérias determinadas” (nº2).

VI. - O legislador ordinário, nos artºs 64º do Cód de Proc. Civil e 18º nº 1 da Lei nº 3/99 de Janeiro LOFTJ, estabeleceu que são da competência dos tribunais judiciais as causas que não sejam atribuídas a outra ordem jurisdicional, fixando-se aos tribunais judiciais uma competência dita residual.

VII. - Estipula o artº 17º da LOFTJ que, na ordem interna, a competência se reparte pelos tribunais judiciais segundo a matéria, a hierarquia, o valor e o território.

VIII. - Dispõe o artº 67º do Cód. de Proc. Civil, que são as leis de organização judiciária que determinam as causas que, em razão da matéria, são da competência dos tribunais judicias dotados de competência especializada.

IX. - Sendo, os tribunais judiciais de 1ª instância, em regra, os Tribunais de comarca, cuja área de competência é a comarca, podendo, todavia, existir tribunais com competência sobre uma ou mais circunscrições ou sobre áreas especialmente definidas na lei, entre eles pode haver tribunais de competência especializada, aos quais compete conhecer de matérias determinadas, independentemente da forma de processo aplicável – artsº 62º, 63º e 64º, nºs 1 e 2, da LOFTJ.

X. - Os tribunais judiciais podem desdobrar-se em juízos que, nos tribunais de comarca, podem ser de competência genérica ou especializada, competindo aos primeiros preparar e julgar os processos relativos a causas não atribuídas a outro tribunal – artº 77º, nº 1 al.a) da LOFTJ.

XI. - Entre os tribunais de competência especializada incluem-se precisamente os tribunais de comércio.

XII. - O artº 89º, nº 1, alínea a) da L.O.F.T.J A LOFTJ, reservou o foro dos tribunais de comércio apenas para os processos de insolvência relativos a empresas ou a pessoas singulares titulares de empresas, assim conferindo maior eficácia aos processos com mais importantes consequências sociais e económicas.

XIII. - O recorrido C… é uma associação desportiva, agremiação desportiva, cuja actividade principal se desenvolve na administração do clube de futebol.

XIV. - Sendo o recorrido, C…, uma associação desportiva, que não uma empresa, é este Tribunal o competente em razão da matéria para conhecer dos presentes autos.

Não foram apresentadas contra-alegações.

Após os vistos legais cumpre decidir.

II- FUNDAMENTOS

O objecto do recurso é delimitado pelas conclusões da alegação do recorrente, não podendo este Tribunal conhecer de matérias nelas não incluídas, a não ser que as mesmas sejam de conhecimento oficioso-cfr. arts. cfr. artigos 635º, nº 3, e 639º, nsº 1 e 2, do C.P.Civil.

No seguimento desta orientação é apenas uma a questão a decidir:

a) - saber se o tribunal recorrido é ou não competente em razão da matéria para o impetrado pedido de insolvência.

A) - FUNDAMENTAÇÃO DE FACTO

A matéria a ter em conta é que a que resulta do relatório e ainda que:

a) - O requerido “C…” é uma associação desportiva cuja actividade social consiste na promoção cultural desportiva e recreativa dos seus associados e população local.

III. O DIREITO

Como supra se referiu a única questão que vem posta no recurso consiste em:

a) - saber se o tribunal recorrido é ou não competente em razão da matéria para o impetrado pedido de insolvência.

A Constituição da República Portuguesa, estabelece que “os tribunais judiciais são os tribunais comuns em matéria cível e criminal e exercem jurisdição em todas as áreas não atribuídas a outras ordens judiciais” (art. 211.º, nº 1) e que “compete aos tribunais administrativos e fiscais o julgamento das acções e recursos contenciosos que tenham por objecto dirimir os litígios emergentes das relações jurídicas administrativas ou fiscais” (art. 212.º, nº 3).

Na sequência destes princípios programáticos, também o legislador ordinário, nos arts. 66.º do Cód. de Proc. Civil e 18.º n.º 1, da Lei n.º 3/99, de 13 de Janeiro, estabeleceu que são da competência dos tribunais judiciais as causas que não sejam atribuídas a outra ordem jurisdicional.

Assim, a competência material dos tribunais comuns é aferida por critérios de atribuição positiva e de competência residual. Segundo o critério de atribuição positiva, pertencem à competência do tribunal comum todas as causas cujo objecto é uma situação jurídica regulada pelo direito privado, civil ou comercial. Segundo o critério da competência residual, incluem-se na competência dos tribunais comuns todas as causas que, apesar de não terem por objecto uma situação jurídica fundamentada no direito privado, não são legalmente atribuídas a nenhum tribunal judicial não comum ou a nenhum tribunal não judicial. Isto é: os tribunais judiciais são os tribunais com competência material residual e, no âmbito dos tribunais judiciais, são os tribunais comuns aqueles que possuem essa competência residual.

A competência material dos tribunais para as causas de natureza cível resulta de normas de atribuição directa ou indirecta, nesta última situação, por via da afectação das causas que não sejam afectas a outros tribunais.

Tendo em atenção a matéria das causas que lhe são atribuídas, distinguem-se os tribunais de 1ª instância em tribunais de competência genérica, a quem compete julgar as causas não atribuídas a outro tribunal e tribunais de competência especializada, que conhecem de determinadas matérias [arts. 64.º, n.º 2, e 77.º, n.º 1, alínea a), da LOFTJ].

Entre os tribunais de competência especializada contam-se os Tribunais de Comércio [art. 78º, al. e), da LOFTJ].

Para determinação da competência do tribunal em razão da matéria interessa ter em linha de conta, além do mais, a causa de pedir e pelo pedido formulados na acção, no momento em que a mesma é intentada.

Com vista à determinação do seu sentido e alcance que não se cinge à letra da lei, importa, evidentemente, entrar em linha de conta com a chamada mens legis, ou se quisermos, a unidade do sistema jurídico, as circunstâncias em que foi elaborada e as condições específicas do tempo em que é aplicada de acordo com o art. 9.º, n.º 1, do CCivil.

O limite é o de que não pode ser considerado um pensamento legislativo que não tenha na letra da lei um mínimo de correspondência verbal, ainda que imperfeitamente expresso (cfr. art. 9º, n.º 2, do CC), devendo, todavia, o intérprete presumir haver o legislador consagrado as soluções mais acertadas e expressado o seu pensamento em termos adequados (art. 9º, n.º 3, do CC).

Em suma, a lei deve ser interpretada, “(...) não apenas em função das palavras usadas pelo legislador, mas também em função de todo o condicionalismo envolvente do processo de criação e subsequente vigência, ou seja, à luz dos elementos extraliterais, entre os quais se contam os antecedentes históricos e as circunstâncias relacionadas com a sua elaboração e publicação, designadamente o exórdio dos diplomas em que é consubstanciada”.[1]

As soluções mais acertadas presumivelmente consagradas pelo legislador são as mais conformes com os valores inspiradores do sistema jurídico, captáveis no quadro da sua unidade.

Importa, por isso, determinar, à luz das referidas considerações, o sentido prevalente do art. 89º, a) do LOFTJ conjugado ainda com o art. 5º do Código de Insolvência e da Recuperação de Empresas.

De acordo com o art. 89°, n.º 1° da LOFTJ, compete aos Tribunais de Comércio, além do mais, preparar e julgar os processos especiais de recuperação da empresa e de falência, as acções de declaração de inexistência, nulidade e anulação do contrato de sociedade, as acções relativas ao exercício de direitos sociais, as acções de dissolução e de liquidação judicial de sociedades, as acções de declaração em que a causa de pedir verse sobre propriedade industrial em qualquer das suas modalidades previstas no Código da Propriedade Industrial, as acções a que se refere o Código do Registo Comercial e as acções de nulidade e de anulação previstas no Código da Propriedade Industrial.

Dispõe o art. 89°, n.º 1°, al. a), da LOFTJ, com a redacção dada pelo DL n.º 53/2004, de 18/3, que os Tribunais de Comércio preparam e julgam o processo de insolvência, se o devedor for uma sociedade comercial ou a massa insolvente integrar uma empresa.

Daqui decorre, face ao actual regime, que os tribunais de comércio apenas têm competência para a preparação e julgamento do processo de insolvência se o devedor for uma sociedade comercial ou a massa insolvente integrar uma empresa.

Por seu lado, o art. 5º do CIRE refere que se considera empresa toda a organização de capital e trabalho destinada ao exercício de qualquer actividade económica.

Trata-se, pois, de uma definição legal que apela ao conceito de empresa enquanto agente económico.

João Labareda[2] sublinha esta especificidade referindo que “a noção de empresa facultada pela lei reveste uma índole eminentemente pragmática, válida apenas no âmbito do Código, sem que necessariamente lhe deva ser imputada outra pretensão ou alcance jus-cientifico”.

O critério diferenciador consiste no modo de prosseguir a actividade, não merecendo relevo o tipo ou natureza de actividade a prosseguir, ou ainda, a realidade jurídica em que a empresa se insere. Revela-se determinante o exercício de uma actividade económica sob a veste organizativa da concertação entre capital e trabalho, tendo o Código da Insolvência acolhido a noção de “empresa” sob uma perspectiva “objectivista”, sendo assim encarada como objecto de direitos por parte do empresário.[3]

A este respeito e com vista à integração do conceito de “empresa”, para efeitos do Código da Insolvência, observa também Catarina Serra[4]: “[q]uanto à empresa, a lei define-a, simplesmente, como uma organização de capital e de trabalho destinada ao exercício de qualquer actividade económica (cfr. art. 5º). É uma noção minimalista, ainda mais vaga do que no regime anterior, o que lhe garante um grande alcance: não se exige qualidade comercial e por isso admitem-se as empresas agrícolas e de artesanato; não se exige profissionalidade ou sistematicidade no exercício da actividade e por isso admitem-se as “empresas ocasionais”; não se exige fim lucrativo e por isso admitem-se as unidades de auto-consumo e as organizações com fim altruístico. Quando a empresa assume uma qualquer forma jurídica (pessoa jurídica ou património autónomo), é ela que está sujeita à declaração de insolvência; no caso contrário, o sujeito da declaração de insolvência é o seu titular”.

Na decisão recorrida entendeu-se que “O C… é uma associação desportiva cuja actividade social consiste na promoção cultural desportiva e recreativa dos seus associados e população local, mas é também, uma empresa para efeitos do disposto nos artigos 5.º do CIRE e 89º n.º 1 alínea a) da Lei de Organização e Funcionamento dos Tribunais Judiciais.

A apelante, dissente deste entendimento por entender que C… uma associação desportiva, que não uma empresa.

Cremos, salvo outro e melhor entendimento que, não se terá decidido com acerto.

Respeita-se a opinião dos autores citados sobre o conceito de empresa no âmbito do CIRE, todavia, o acento tónico na interpretação do artigo 5.º deste diploma, terá sempre de se centrar naquilo que se entende o que seja “exercício de qualquer actividade económica”, expressão aí utilizada.

Efectivamente, no normativo em questão, considera-se empresa toda a organização de capital e trabalho destinada ao exercício de qualquer actividade económica (negrito e sublinhado nossos).

Portanto, para além da organização de capital e trabalho, a empresa só existe, nos termos do citado preceito, se aqueles dois elementos se destinarem ao exercício de qualquer actividade económica.

Significa, portanto, se aquela organização de capital e de trabalho se não destinarem ao exercício de uma actividade económica, não existe empresa.

Ora, actividade económica só existe quando o resultado dessa actividade se materializa num certo resultado, seja ele a produção de um produto seja na prestação de um serviço, o essencial é que a actividade económica conduza a resultado concreto, ou seja, a organização de capital e trabalho hão-de estar direccionadas para a prestação de uma actividade que leve à produção de bens ou à prestação de serviços.

Acontece que, apesar de não haver um conceito unívoco de actividade económica, mesmo no seio da ciência económica[6], parece que tal actividade, enquanto objecto de uma organização empresarial, há-se implicar que os respectivos produtos, bens materiais e/ou imateriais ou serviços sejam trocados, isto é, oferecidos contra retribuição.

Parece-nos, pois, que em qualquer das disposições legais atinentes a esta questão, se pressupõe a existência de uma pessoa colectiva cujo fim único ou principal é a obtenção de lucro. Essa é a noção de empresa e da actividade económica que lhe está subjacente, e o seu fim lucrativo é a matriz pela qual se rege toda a sua actividade, ou pelo menos a sua actividade preponderante ou principal.

Acontece que “C…” é uma associação desportiva cuja actividade social consiste na promoção cultural desportiva e recreativa dos seus associados e população local, ou seja, não desenvolve qualquer actividade económica no sentido supra referido, ainda que organize eventos desportivos abertos ao público, como por exemplo jogos de futebol.

É que, a sua actividade, não é dirigida à obtenção de lucros embora se vise, evidentemente, alcançar o equilíbrio entre custos e receitas da produção.

Trata-se, antes de uma entidade exercendo uma actividade de natureza social, não-económica, o seu escopo não visa senão a promoção cultural desportiva e recreativa dos seus associados e população local, qualquer que seja a forma que ela possa revestir.

É que seguindo o entendimento vertido na decisão recorrida seriam empresas para efeitos do CIRE os partidos políticos, as fundações, as associações profissionais e os próprios sindicatos, o que representaria uma visão muito alargada do mundo empresarial.

Resulta, pois do exposto que, não sendo o requerido uma empresa nos termos estatuídos do artigo 5.º do CIRE, a competência para conhecer do seu pedido de insolvência pertence ao tribunal recorrido e não ao tribunal de Comércio.

Procedem, assim, as conclusões formuladas pelo recorrente e, com elas, o respectivo recurso.

IV- DECISÃO

Pelos fundamentos acima expostos, acordam os Juízes deste Tribunal da Relação em julgar a apelação procedente e, revogando o despacho recorrido, julga-se competente para a acção o tribunal recorrido onde os autos deverão continuar a ser tramitados.

Sem custas.

Porto, 3 de Fevereiro de 2014

Manuel Domingos Fernandes

Caimoto Jácome

Macedo Domingues

[1] Vide Acs. STJ de 12.02.2004 e de 18 de Março de 2004 in www.dgsi.pt.

[2] Luís A. Carvalho Fernandes e João Labareda Código da Insolvência e da Recuperação de Empresas Anotado “, reimpressão (notas actualizadas até Agosto de 2009), Lisboa, Quid Juris, 2009, pag.82.

[3] Luís Carvalho Fernandes e João Labareda, obra citada pág. 82/84.

[4] In O Regime Português da Insolvência, 5ª edição revista e actualizada à luz da Lei 16/2012, de 20/04 e do DL 178/2012 de 03/08, V. N. Famalicão, Edições Almedina, SA, Setembro, 2012, pag. 35.

[5] Cfr. a este propósito Jorge Manuel Coutinho de Abreu in “Da Empresarialidade, As Empresas No Direito”, Almedina, pág. 288, e 296.

[6] Sobre a sua controvérsia veja-se Coutinho de Abreu, obra citada, pág. 296 nota 775.