O Instituto tem por fins:
- a)Fomentar o progresso das ciências sociais puras e aplicadas, bem como o interesse por estas disciplinas, de modo a promover um conhecimento cada vez mais perfeito da sociedade portuguesa, das suas estruturas, funcionamento, história e evolução contemporânea e dos seu problemas de desenvolvimento e transformação social;
- b)Prestar apoio a outros organismos ou serviços, designadamente instituições de ensino universitário, em especial no que respeita à realização de estudos e acções de formação nas áreas abrangidas pelo seu campo de actividades:
- c)Concorrer para que, mediante o acolhimento e a cooperação de investigadores, docentes e profissionais estrangeiros e o intercâmbio internacional de pessoas e ideias, se desenvolvam formas de colaboração e articulação de actividades com organismos estrangeiros ou internacionais no âmbito das ciências sociais.