A programação da ONP assenta na prossecução dos seguintes objectivos:
- a)Execução regular do grande repertório sinfónico internacional, no que se refere tanto ao património clássico e romântico como à música do século XX, incluindo a criação contemporânea;
- b)Divulgação da literatura orquestral portuguesa, do século XVIII à actualidade, podendo para o efeito promover a encomenda de novas obras aos compositores nacionais e de edições musicológicas modernas de obras inéditas;
- c)Ligação aos circuitos artísticos internacionais, pela apresentação de maestros e solistas neles consagrados, sem prejuízo de uma política de promoção dos intérpretes portugueses, incluindo os valores mais jovens;
- d)Estímulo à criação de novos públicos, através de programas especificamente concebidos para uma função de divulgação e animação musicais, em particular tendo como alvo os jovens.