As entidades gestoras do arvoredo urbano em espaço público, têm a responsabilidade de criar e manter o património arbóreo urbano, seguro e útil para seus utilizadores.
As árvores, devem ser alvo de inspeções periódicas para deteção de problemas estruturais que afetem a sua funcionalidade, longevidade e que, eventualmente, coloquem em causa a segurança de pessoas, animais ou bens.
A avaliação da estabilidade mecânica e do risco de rutura, total ou parcial das árvores, visa munir as entidades gestoras do arvoredo urbano, com instrumentos que lhes permitam prevenir a queda de pernadas, ramos e de árvores, e fundamentar a tomada de decisão sobre as intervenções a implementar em cada caso.
Nenhuma árvore está isenta de risco de rutura, mesmo exemplares sem quaisquer defeitos estruturais ao nível da copa ou do sistema radicular, podem quebrar ou cair face a fenómenos climáticos extremos. Por conseguinte, é aceite que o perigo associado à presença de árvores no espaço urbano deve ser reconhecido e identificado, com base nos defeitos estruturais observados ao nível da estrutura da copa, do tronco e das raízes, e nas características do espaço envolvente.
Uma árvore é considerada perigosa, se apresenta defeitos estruturais que podem causar a rutura de partes ou a sua queda, provocando danos em pessoas, animais ou bens. A gestão do risco de rutura e queda, contempla o estabelecimento de um Plano de Gestão do Risco associado a árvores (PGR), que deverá integrar os Planos de Plantação e Manutenção do Arvoredo.
O PGR tem como princípios orientadores:
- i)Aumentar a segurança pública;
- ii)Promover o bom estado fitossanitário e biomecânico das árvores, a alcançar através da implementação de boas práticas de arboricultura, que promovam árvores estruturalmente bem conformadas e estáveis sob o ponto de vista mecânico.
Desta forma, é fundamental que se estabeleça um processo sistemático e regular de monitorização do arvoredo, que divida a área onde as árvores se inserem em zonas de risco, consoante a tipologia do uso e a frequência de utilização do espaço, defina métodos e cronogramas de avaliação da estabilidade mecânica e do risco de rutura, de acordo com as zonas de risco, e implemente ações corretivas de forma atempada, oportuna e sustentável.
Independentemente das zonas de risco e do cronograma a definir, a avaliação da estabilidade mecânica de cada exemplar deve ser conduzida mediante análise visual, com eventual complemento de diagnóstico instrumental, por aplicação de método internacionalmente reconhecido.
A avaliação visual da árvore (Visual Tree Assessment -VTA), é o método mais antigo, simples e tecnicamente expedito para avaliar árvores, permitindo a análise sistemática de defeitos estruturais, sintomas e danos de pragas e doenças, ao nível da copa, do tronco e do sistema radicular.
Os parâmetros considerados na avaliação visual da árvore (VTA), incluem os dados dendrométricos (DAP, altura da árvore, etc.), características estruturais ao nível da copa, tronco, sistema radicular, sintomas e danos de pragas e doenças, e ainda, características do espaço envolvente (exposição ao vento, tipo de solo, tipologia de utilização, etc).
Ainda que existam diferentes abordagens, de uma forma geral, a avaliação do risco de rutura contempla três parâmetros:
- ii)Promover o bom estado fitossanitário e biomecânico das árvores, a alcançar através da implementação de boas práticas de arboricultura, que promovam árvores estruturalmente bem conformadas e estáveis sob o ponto de vista mecânico.
- a)Tipo de alvo e probabilidade do alvo ser atingido, estabelecida com base na duração e frequência da utilização do espaço onde a árvore se encontra. Este parâmetro está diretamente relacionado com a localização da árvore que terá condicionado a necessidade e urgência da própria avaliação;
- b)Dimensão da parte da árvore que entra em rutura, estimada com base no tamanho (diâmetro) da parte da árvore (vulgarmente designada de "peça"), que apresenta maior probabilidade de rutura (existem diferentes metodologias que consideram, para além do diâmetro, o comprimento ou a altura de ramos e do tronco, respetivamente);
- c)A probabilidade de a rutura ocorrer baseada no tipo, posição, e gravidade dos defeitos estruturais encontrados, espécie, e condições particulares do local. Certos defeitos estruturais, são mais propensos a originar situações de rutura do que outros. Por exemplo, ramos codominantes com casca inclusa estão na origem de muitas das ocorrências relacionadas com árvores. No caso, em que o defeito estrutural está associado a podridões do lenho, que afetam a resistência mecânica dos exemplares, a gravidade depende da extensão e posição da podridão, bem como, dos agentes causais. Existe toda uma gama possível de diferentes tipos de podridões do lenho (da podridão castanha, à podridão branca), com impacto distinto em termos de propriedades mecânicas, suficiente para influenciar a probabilidade de rutura de um ramo, pernada, tronco ou do sistema radicular.
Por outro lado, algumas espécies são reconhecidamente mais propensas a desenvolverem determinados tipos de defeitos estruturais (ex: codominâncias com casca inclusa em Tilias pp.), ou a serem afetadas por grupos específicos de fungos (basidiomicetas lenhícolas).
Para detetar, avaliar a posição e extensão das podridões do lenho, pode ser necessário recorrer a instrumentos, mais ou menos invasivos, como o resistógrafo, ou o tomógrafo de ultrassons ou acústico.
Esta abordagem, permitirá consoante o instrumento utilizado, avaliar a resistência da árvore (de partes ou do todo), com base na estimativa de lenho são, residual.
A criação de uma escala de valores que expresse o risco de uma dada árvore, facilita a forma de comunicar a decisão quanto às ações a tomar após a inspeção, no sentido de reduzir ou eliminar a possibilidade de ocorrência de danos pessoais, animais ou patrimoniais.
Uma escala de valores, permite ainda, o estabelecimento de prioridades relativamente às medidas de redução do risco a implementar, no contexto, da gestão das áreas verdes.
A localização do exemplar, é um fator importante, na determinação, reconhecimento e gestão do risco associado a qualquer árvore, que aumenta com a frequência de ocupação humana na sua envolvência.
A gestão do arvoredo urbano, atenta à redução do risco de rutura e oferece múltiplos benefícios incluindo:
Menor frequência e gravidade, de ocorrências com possíveis danos para pessoas, animais e bens;
Menos encargos com reclamações, e despesas legais;
Árvores mais saudáveis e longevas;
Menores custos de manutenção;
Menor número de árvores a remover ao longo do tempo.
As atividades de manutenção do arvoredo urbano devem ser priorizadas e implementadas, com base na avaliação de risco de cada árvore, executada durante o processo de inventário, procurando antever, e evitar quaisquer ocorrências (quebras de ramos, queda de árvores, etc.), que coloquem em risco pessoas, animais e bens, ou que afetem irremediavelmente o estado fitossanitário e a estabilidade dos exemplares em causa, e dos que lhe são próximos.
Os exemplares com grau de risco elevado ou muito elevado, devem ser intervencionados de imediato com base no risco atribuído, o que geralmente requer a eliminação de defeitos estruturais, como ramos mortos, secos, quebrados ou pendentes, que podem estar presentes, mesmo quando a árvore se apresenta em bom estado fitossanitário.
Quando a poda dos ramos com defeitos estruturais, consegue corrigir o problema reduz-se o risco promovendo-se um crescimento saudável, e a longevidade dos exemplares. Embora a remoção de árvores, seja sempre, considerada o último recurso em termos de gestão do coberto arbóreo, há circunstâncias em que o abate e substituição são necessários, nomeadamente, quando apresentam risco elevado ou muito elevado, de rutura e queda.
A redução do risco associado à árvore pode ser alcançada de diversas formas, designadamente, através de operações de poda, colocação de sistemas de sustentação ou de ancoragem, ou, ainda, restringindo o acesso com limitação à circulação de pessoas, animais e bens.
Quando a poda corretiva não mitiga adequadamente o risco de rutura, ou não a corrige os conflitos com o espaço envolvente, e apresenta custos claramente superiores às múltiplas vantagens que a árvore traz ao espaço e à vivência urbana, pode haver necessidade de ponderar o abate.
A poda de árvores de risco moderado ou baixo, é geralmente, nível seguinte de prioridade para as atividades de manutenção.
Por questões de eficiência do trabalho, a sua poda pode ser feita ao intervencionar árvores adjacentes que apresentam risco elevado, ou muito elevado.
Ciclos de poda devidamente planeados e implementados, são essenciais para a manutenção da maioria das árvores com grau de risco de rutura moderado ou baixo, e reduzem a probabilidade de ocorrências causadoras de danos.
Parte significativa das ocorrências relacionadas com a rutura ou queda de árvores, deve-se a práticas inadequadas. As ações preventivas iniciam-se com a escolha adequada das espécies para cada local de plantação, e respetiva utilização do espaço, com a implementação de boas práticas de manutenção.
A avaliação da estabilidade mecânica de cada exemplar arbóreo, a atribuição do grau de risco, e a definição das medidas de mitigação a implementar, devem ser devidamente documentadas e inseridas, no inventário municipal do arvoredo em meio urbano, no contexto da sua gestão. Estas ações devem ser levadas a cabo por técnicos com qualificação na matéria, que estejam aptos a reconhecer as situações de perigo associadas à presença de árvores em espaço público, e a gerir o coberto arbóreo na presença de riscos toleráveis, podendo a entidade gestora dos espaços públicos (municipais ou estatais), recorrer a empresas, se assim o entender, para desempenhar essas funções.